MATÍAS LÓPEZ (1826-1891)

Matías López y la fábrica de Chocolate. Una idea revolucionaria.

 Matías López y López (1826 – 1891) nació en Sarriá (Lugo) en el seno de una familia humilde. Vino a Madrid muy joven a trabajar en un obrador que hacían chocolate, compatibilizando su trabajo con estudios mercantiles y de francés en la escuela Progresista de Madrid.

En 1851 con 6.000 reales ahorrados en 9 años de trabajo compra un molino de chocolate en la calle Jacometrezo y establece su primer obrador de chocolate, abriendo más tarde otros obradores en distintas calles de Madrid. En 1853  sus negocios iban bien y se casa con Andrea de Andrés, con el tiempo primera Marquesa de Casa-López.

En los años centrales del siglo XIX se convirtió en el gran patrón de la fabricación de chocolate en España. Sus grandes éxitos empresariales los fundamentó en la aplicación de la tecnología de la primera revolución industrial a la fabricación del chocolate, logrando que un producto como el chocolate se convirtiera en un alimento imprescindible para los españoles de su época. Ahora bien no solo fabricó un producto, sino que supo venderlo como nadie, poniendo las bases del marketing comercial español con su famoso cartel de "los gordos y los flacos".

Viajó por Europa para ver adelantos y máquinas de producción y en 1875 crea en El Escorial una gran fábrica con un innovador sistema de producción a vapor que incrementaba sustancialmente la productividad de los obradores artesanales.

Fue precursor de la Seguridad Social, ya que las condiciones laborales que ofrecía a sus trabajadores eran muy novedosas y ventajosas para ellos. Les daba una vivienda y sus hijos nacían automáticamente con un empleo para el futuro. Los niños asistían a la escuela, donde recibían educación gratuita hasta los 14 años, edad en la que empezaban en la fábrica. A las mujeres embarazadas les prohibía trabajar a partir de determinado momento. Respecto al salario, Matías López inculcó en ellos el ahorro: convenció a sus obreros de que lo importante no era ganar mucho, sino lo necesario. Instituyó una cooperativa de alimentación (llamada la Cope) de obreros, a fin de que obtuvieran todos los alimentos que necesitasen a un precio más bajo. Diseñó un seguro de enfermedad. La empresa pagaba los gastos médicos y la mitad del jornal: cada quincena descontaba a los trabajadores un porcentaje de la paga. Instituyó unos créditos para la adquisición de las viviendas que los obreros construyeran fuera del complejo de la fábrica.

Con la  revolución de 1868 entra en política, primero como concejal del Ayuntamiento de Madrid, en 1872 es elegido diputado a Cortes por  su pueblo natal Sarriá y finalmente Alfonso XII le nombra Senador Vitalicio por defender los valores de su tiempo. Junto con otros empresarios funda el Círculo de la Unión Mercantil, hoy  Cámara de Comercio.

A la muerte del empresario en 1891, la compañía facturaba 8 millones de pesetas, daba trabajo a 500 personas y pagaba impuestos por valor 1 millón de pesetas.

. La compañía pasa por distintas situaciones, como el cambio de sociedad limitada a sociedad anónima y terminó cerrando en 1964. Pero no para siempre dado que el 31 de diciembre del 2014, la empresa empezó a vender este chocolate de nuevo.

En Sarria donde nació y en El Escorial en donde explotó su fábrica dejó una profunda huella. En el primer lugar, todavía hoy disfrutan de sus queridas escuelas financiadas por Matías López; en el segundo lugar, su huella es tan profunda como para agradecerle que subsista "la Leal Villa de El Escorial", gracias a la Gran Fábrica de Chocolates de Matías López.

Este libro escrito a cuatro manos entre los cronistas oficiales de Sarria y El Escorial acerca al público todos los datos conocidos de su periplo vital, industrial y familiar.

Como escribe Claudio Garrido en su introducción: ¡Dulce lectura!

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