Gilbert acuñó el término «electricidad», fue el padre del estudio de la energía eléctrica además de ser el descubridor del magnetismo terrestre. Y sin embargo, es un gran desconocido.
Gracias a su amistad con los grandes navegantes de la época, Gilbert conocía el curioso comportamiento de la agujas magnéticas de brújulas y compases, y la declinación magnética
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